La forêt est un milieu complexe et diversifié, tout comme les ressources qu’elle offre et les utilisations qu’on peut en faire. Pour cultiver ses multiples ressources sans menacer sa survie, il faut un juste équilibre. En tant que spécialiste, l’ingénieur forestier joue un rôle de premier plan qui vise à concilier les préoccupations des divers utilisateurs de la forêt et de ses produits et le bon développement du milieu forestier.  Il est le seul professionnel capable d’aménager, de planifier et d’intégrer tous les aspects de l’aménagement forestier durable.

Les ingénieurs forestiers utilisent au quotidien les plus récentes technologies en matière d’acquisition et de traitement de données géospatiales. Pensons à l’imagerie numérique à haute résolution acquise par avion ou par satellite, aux applications de vision et d’analyse photographique en 3D, aux carnets de terrain électroniques, aux systèmes de positionnement GPS, aux systèmes de cartographie numérique et aux logiciels de modélisation de la croissance des peuplements forestiers qui permettent d’intégrer des variables économiques, environnementales et sociales au calcul des possibilités forestières.

Des actes professionnels réservés en exclusivité

La profession d’ingénieur forestier est une profession d’exercice exclusif, ce qui signifie que seules les personnes qui sont dûment inscrites au Tableau de l’Ordre des ingénieurs forestiers du Québec, peuvent poser les actes professionnels qui sont réservés à cette profession en vertu de la Loi sur les ingénieurs forestiers.

Le champ de pratique exclusif de l’ingénieur forestier comprend notamment les actes suivants : le conseil, l’inventaire forestier, l’évaluation forestière, la préparation des documents couvrant la protection, la récolte, le reboisement ou la sylviculture. Il voit également à l’utilisation économique des bois et à tous les travaux de génie se rapportant à l’accomplissement de ces actes professionnels.

La pratique du génie forestier constitue une série d’actes professionnels faisant appel à des connaissances et des compétences scientifiques diversifiées.  L’ingénieur forestier doit interpréter des données, analyser des situations complexes, diagnostiquer des problèmes et proposer des solutions qui respectent les principes du développement durable. La formation universitaire en sciences appliquées est notamment axée sur des exigences qui comportent des aspects biologiques, des aspects rattachés à l’ingénierie,  des aspects socio-économiques, politiques et communautaires.

Les préoccupations environnementales font également partie intégrante des actions des ingénieurs forestiers.  Ils doivent assurer un équilibre entre la production des ressources du milieu forestier et le maintien d’un environnement de qualité. La recherche et le développement de nouvelles technologies reliées à la protection des forêts, à l’aménagement et à la transformation des produits de la forêt tiennent compte des exigences environnementales et influencent directement la pratique professionnelle. La diversité des situations et la complexité du milieu forestier constituent des défis permanents de la pratique.