Constitué par le Conseil d’administration le 3 avril 1981.  Son appellation et son mandat ont été modifiés au cours des ans pour devenir ce qu’ils sont aujourd’hui.

Le 8 février 1991, le Conseil d’administration adoptait une nouvelle procédure pour le choix des candidats aux distinctions de « Médaille de l’Ordre » et de « Ingénieur forestier ou ingénieure forestière de l’année ».  Le 28 mars 1996, le Conseil d’administration ajoutait une nouvelle distinction, la « Distinction Henri-Gustave-Joly-de-Lotbinière ».